由于循环不良和罹患动脉硬化症的倾向，糖尿病患者也是心脏病的高危人群。我们身体的每一个细胞需要持续的葡萄糖和脂肪酸供应来维持新陈代谢和存活。如果细胞不能获得足够的葡萄糖，它们就会衰竭和死亡，随着细胞死去，毛细血管和血管就会退化和发展血管硬化。内分泌胰岛素很重要，因为它使葡萄糖和脂肪酸进入血液并把它们带入细胞。没有胰岛素，葡萄糖就不能进入细胞。有了糖尿病，细胞就不能获得它们所需的营养。